猫の爪はきれいに湾曲したカギ爪です。この爪は指先の骨の先端に繋がっており、普段はサヤ状になった皮膚の中にしまいこんでいます。獲物に気付かれずに近付くには、足音を消した方がよいからです。また、しまっておくことで絶えず爪を鋭利に保つことができます。そして、爪が必要な時、獲物に飛びかかったり、木に登ったり、あるいは、喧嘩の時には瞬時にこの爪が出てきます。

また、毛づくろいというと舌でなめるという動作が思い浮かびますが、爪で引っ掻くのも毛づくろいの一つです。

猫の代表的な行動の一つに爪研ぎがありますが、これは研ぐというよりも、古くなった爪をはずしているのです。猫の爪は薄いキャップが重なったようになっており、新しい爪を出すために爪研ぎをして、古くなった外側の爪を抜きとっているのです。つめ研ぎは前足だけですね、では後ろ足の爪はどうしてるのかというと、こっちは歯で噛み付いて引き剥がしています。