猫の狩りは、獲物に気付かれずに忍び寄り、スキを狙って俊敏に襲いかかる、という方法ですが、骨格と共に筋肉もまたそれに適した進化をしています。

猫は500（人間は約400）以上の骨格筋を持ち、その身体は非常にしなやかで柔軟です。特に後ろ足を中心に筋肉が発達していますが、これが猫の跳躍力や瞬発力を生み出しています。また、捕らえた獲物を瞬時に噛み殺せるよう、アゴの筋肉も非常に強くなっています。しかし、持久力がありません。猫の体格特徴は全て、忍び寄り、急襲するためのもので、長い距離を追跡し、捕らえるようには出来ていないのです。俊足を誇るチータでさえ、１分間の全力疾走の後には体力回復のため休息が必要だといいます。

従って、猫達はこの体力特性を効率良くコントロールしなければなりません。その為、猫の神経系統は人間と同じように大変複雑なものになっています。

右のイラストは不思議の国のアリスに登場するチェシャ猫（画 by テニエル）ですが、ルイス・キャロルが作ったニヤニヤ笑いの猫といわれます。この笑い顔っていう表情を作るのも骨格筋です。そのための、この顔の骨格筋を「表情筋」とも言うんだそうですが、この顔にある骨格筋は、他と違い、一方の端が皮膚についているため、筋肉が収縮した時にその皮膚が引っ張られる。それが表情を作っているわけです。目もと、口元に一番表情が出るのは、その周りにこの筋肉が多いからです。瞬きをしたり、口を動かすために必要だからです。

ルイス・キャロルの笑うチェシャ猫