猫の５感

目の構造としくみ

暗闇に強い目を持つ猫も色はほとんど分かりません。これは猫に限ったことではなく、ほとんどのほ乳類は色盲で、人間とサルだけが色を識別する能力があります。夜行性ハンターの猫にとっては色彩豊かな世界を見るよりは、暗闇の中で獲物がはっきり見える方が都合が良いのです。

網膜には、光りを感知する桿体細胞（かんたい）と、色を感知する錐体細胞（すいたい）という２種類の視細胞があります。猫の網膜には色を感知する錐体細胞が極めて少ない（人間の約６分の１）のです。代わりに、光を感知する桿体細胞は人間の６倍から８倍あるといいます。また、錐体細胞は明るい光に、桿体細胞はうす暗い光に感じやすいと言われます。こうしたことが、色に弱く暗闇に強い猫の目を作っています。

人間が必要とする６分の１の明るさで充分に「見る」ことができるという猫の目には、その他にも色々な特徴があります。

レンズ（水晶体）が大きい

猫の目を真横から見ると、半球型の透明な部分があります。これは凸レンズの役目を果たし光を集中的に集めることができます。猫のレンズは人間のものよりも大きく、少ない光をより効果的に利用できるようになっています。

目（瞳孔）が大きく、網膜までの距離が短い

猫の目はその体型に比べて大きく、また、我々人間よりも瞳孔を大きく開くことができます。これは、暗い所でより多くの光を取り入れるためです。また、瞳孔から網膜までの距離が短いため効率よく光を集めることができます。瞳孔はカメラの絞りと同じで、開いたり閉じたりして光の量をコントロールしますが、この絞りを担当しているのが「虹彩（瞳孔の周りの黒目の部分）」です。よく知られているように、猫の目は暗い所では大きく丸くなり、明るい所では縦に細くなりますが、それはこの「虹彩」が上下左右で不均等に収縮するからです。人間の虹彩は均等に収縮するので円形を保ったままなのです。

光の再利用

「見える」というのは、瞳孔から入った光が網膜を通過する時に視神経を刺激することで可能になっていますが、猫の目の網膜の後ろにはタペタムという光を反射する細胞層があります。網膜を通り抜けた光はこの反射板によってはね返され、再度網膜を通って視神経を刺激し、外に出ていきます。つまり、一度取り入れた光を反射させることで、視神経を２度刺激し、光の量を倍加する効果を上げているのです。これによりおよそ４０%ー５０% 、
ちなみに、暗闇で猫の目が光るのは、この反射されて出てくる光を我々が見ているからです。

猫の目は人間と同じように顔の前面に位置しています。何でもないことのようですが、ハンターとしての猫には重要なことです。何故なら、目の位置が顔の側面ではなく前面にあることで、目の前にあるものを正確に観察し、また、獲物までの正確な距離を測ることが出来るのです。
視野

猫の頭骨を見れば分かるように、眼窩（眼孔）の部分が耳寄りに非常に大きく開き、眼球がやや出ているため、猫の左右の視野は人間よりも広いと言われますが、両眼視野（両目で見える範囲）は約100度（人間で約120度）だといいます。
視力
猫が良く見える範囲は2～８メートル位と言われ、これよりも近いものは見えにくいようです。

目の色は
前部虹彩と呼ばれる組織と後部虹彩と呼ばれる組織に色素があるかないかで決まるといわれています。ゴールド、グリーン、オレンジ、イエローなど猫によって目の色はちがい、それは毛の色や親の遺伝子によってそれぞれ微妙な色の違いが生じてきます。中には遺伝子の働きによって左右の目の色が違うオッド・アイ (Odd Eyed) と呼ばれる猫もいます。

オッド・アイ・ホワイト (Odd Eyed White)
白猫で目の色が違うのをオッド・アイ・ホワイトと呼びます。一方の目が金色で、もう一方が青色です。そして、青色側の耳は生まれつき聞こえません。原因は良く分からないようですが、この聴覚障害は必ず青色の目の側の耳に限られているといいます。
オッド・アイ・ホワイトが生まれるのは、両目青色の白猫を両親にもつか、青い目の白猫と他の品種との間に生れるといいます。オッド・アイ・ホワイトの生まれる有名な品種はペルシャ、ブリティッシュ・ショートヘア、アメリカン・ショートヘアーなどです。

猫の鼻は人間の約2倍の臭細胞がありとても発達しているため、人間の気付かない臭いまで取り込むことができます。自分のテリトリーや他の猫のテリトリーもにおいをかいで判断し、食べられる物か食べられない物かを判断することもできます。

ヤコブソン器官について：
フェロモンを感知すると言われる特殊な臭覚器：ヤコブソン器官（鼻腔にある嗅覚系と区別して、副嗅覚系と呼ばれることもあります）は、鼻孔の基部の近く、唇と上の歯茎との間にあり、鼻腔とではなく前歯の裏にある切歯管をつうじて口の中とつながっています。猫が口を半開きにしてジッとしている時はヤコブソン器官からにおいの分子を取り入れているのです。これをフレーメン反応といいます。



	猫の体のしくみの中で特徴的なものの一つに臭線と呼ばれるものがある。臭線は猫の顔の顎の下口の脇目尻から耳にかけてのおでこの部分肩口しっぽの付け根にあります。ここから特殊な自分のにおいを発して飼い主やいろいろな場所にこすりつけて、自分のテリトリーを主張するといわれています。猫を飼っている人が他の猫を飼っている友だちの家にいった時、その友だちの猫がやたらにおいを嗅いで近付いてきてくれないのは、その猫のテリトリを荒らされると思っているからです。



	猫の耳は人間よりも遥かに性能が良く、得に高周波の音を聞き取る能力に優れています。人間は２００００ヘルツぐらいまでの音を聞き取ることができますが、猫はそれよりも１オクターブ半高い、６５０００ヘルツまで聞き取ることができるそうです。それは獲物がどこをどのように動いているかを音で感じることによって確実に獲物を捕まえるためです。耳は常に音のする方に向いていて（１８０度動かすことができる。）常に何かを聞いて情報をとり入れています。時々猫が何も音がしていないのになにかに耳を傾けている時がありますが、それは我々人間が聞こえない小さな音を猫はキャッチしているからなのです。このようなことからよく、猫が地震を予知するとか、天気を予報するとかいわれるようです。ただ耳が良すぎるために大きな音はとても苦手です。どんな時でもお医者さんの使う聴診器をつけている状態と同じくらい聞き取ってしまいます。例えば家で飼っている猫がいきなり外に連れ出されたりすると、外のガヤガヤや車の騒音だけでもストレスに感じてしまう程耳はとても繊細なのです。



	猫になめられた時にザラザラに感じると思いますが、それは舌の表面にトゲ状の乳頭が咽の方に向かってびっしり生えています。このトゲは猫が毛づくろいをするとき、毛の汚れや抜け毛を取り除くブラシのような役割を果たすと共に骨から肉をそぎ落としたり, 水を口の中に運ぶ時に有効な作りになっています。猫の味覚は酸味、苦味、塩辛さ、甘味という四つの基本的な味を感じることができます。ただし猫は味覚よりも臭覚の方が強いので味覚はその食物の香りに対する反応でしかありません。また、猫の舌は食物の温度にも敏感に反応し、猫自身の舌の体温よりも低い温度の食物は苦手です。猫が好む食物の温度は猫の体温と同じ３０度から３７度くらいまでです。もちろん猫は猫舌で、熱い食物も苦手です。



	猫のヒゲはとても感度のよい情報収集のためのアンテナみたいな物です。ヒゲの根元にはたくさんの細かい神経が集中していて、ヒゲに何かが触れると瞬時にその情報が脳に伝わる仕組みになっています。猫のヒゲは頬や口のまわり岳ではなく、目の上や前足の後ろにも生えています。そのヒゲの先端に触れるか触れないかで自分の体が狭い場所を通過できるか判断することができたり、暗闇の中で細いところを通る時に、バランスを保ったりもしてくれます。さらに猫のヒゲは感情も表現します。例えば猫が危険を感じて警戒している時は、ヒゲの先を前方に向けています。また猫がリラックスして満足している時はひげが頬にぴたっとついています。嬉しい時や甘えたい時はピンと立っていますし、退屈な時はダランと垂れ下がっています。よく猫のヒゲを切ってしまうと猫が狩りをしなくなると言いますがこれは、猫の視力との関係があるようです。猫の目は2～８メートルしか良く見えません。それより近付いてしまうとピンボケしてしまい、近くにいる小さなねずみなどの獲物を捕らえることができません。ヒゲはこのような時にレーダーのような役目をしてその物との距離感を把握して狩りができるようです。