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猫のヒゲはとても感度のよい情報収集のためのアンテナみたいな物です。ヒゲの根元にはたくさんの細かい神経が集中していて、ヒゲに何かが触れると瞬時にその情報が脳に伝わる仕組みになっています。猫のヒゲは頬や口のまわり岳ではなく、目の上や前足の後ろにも生えています。そのヒゲの先端に触れるか触れないかで自分の体が狭い場所を通過できるか判断することができたり、暗闇の中で細いところを通る時に、バランスを保ったりもしてくれます。
さらに猫のヒゲは感情も表現します。例えば猫が危険を感じて警戒している時は、ヒゲの先を前方に向けています。また猫がリラックスして満足している時はひげが頬にぴたっとついています。嬉しい時や甘えたい時はピンと立っていますし、退屈な時はダランと垂れ下がっています。
よく猫のヒゲを切ってしまうと猫が狩りをしなくなると言いますがこれは、猫の視力との関係があるようです。猫の目は2〜８メートルしか良く見えません。それより近付いてしまうとピンボケしてしまい、近くにいる小さなねずみなどの獲物を捕らえることができません。ヒゲはこのような時にレーダーのような役目をしてその物との距離感を把握して狩りができるようです。
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