ジャングルの百獣の王と呼ばれているライオンはネコ科の中では唯一群れをなして行動し、狩りや子育てもその群れが協力しあって生活しています。体全体の被毛は短く、薄い茶色をしていて雄のみ頬に黒い大きなたてがみが生えており、雌にはたてがみがありません。体つきは非常にがっちりしていてとても大型です。

獲物としておもに補食しているのはガゼル、アンテロープ、鹿の仲間など中型から大型のほ乳類動物です。主に群れの雌が協力し合って狩りをしますが、捕らえた獲物は、群れの雄が一番先に食べ、その後雌と子供達が残りを食べます。生息地はアフリカの東部と西部の一部とインドの一部で、アジアのライオンはほとんど絶滅してしまいました。

アフリカのライオンもかつてはアフリカ全土にわたって生息していましたが、スポーツハンティングや、餌としている草食動物の減少によってその数を減らし、今では国立公園や保護区でしかその姿を見ることができません。また動物園で飼われているライオンは被肉にもその数が増えています。