ジェフロイヤマネコはこのネコの発見者、19世紀の博物学者、ジェフロイ・ヒレイヤーから名づけられました。体の被毛の色や体の大きさは生息地域によって多少異なり、北部のジェフロイヤマネコは赤味がかった黄色をしていますが、南部のジェフロイヤマネコは灰色っぽい色をしています。どちらも体全体に黒く小さい斑点があり、首と顔と足の周りには縞模様が入っています。また体の大きさについては、北部のジェフロイヤマネコは南部のジェフロイヤマネコより小型で、全身が真っ黒の種も見られます。

ジェフロイヤマネコは主に標高3000mまでの低木林や草原地に住み、単独行動しています。とても素早く木や崖を登ることができ、木の枝にの上で睡眠をとります。狩りをする時は地上に降り、小鳥や小動物、爬虫類などを捕らえます。また泳ぎも非常に得意で、流れの早い川でも平気で泳ぐことができます。縄張りは他のネコに比べると小さく雌で約２.5�I、雄で約７.5�Iくらいです。

またこのジェフロイヤマネコは野生のネコの中でも、毛皮目当てにで一番多く殺されましたが、南アメリカに住むヤマネコの中では一番数が多い種類です。そのため保護されているにも関わらず、今でも密猟され毎年1万5千頭分の毛皮が出回っているそうです。